IN MEMORIAM: Olli Ojala (1934–2025)
Ylijohtaja, eläinlääketieteen linsensiaatti Olli Ojala kuoli 3.1.2025 90-vuotiaana. Hän oli syntynyt Raumalla 15.4.1934. Ojala toimi Suomen luonnonsuojeluliiton hallituksen puheenjohtajana vuosina 1970–1972. Ajanjakso oli tärkeä, sillä järjestö oli siirtynyt liittomuotoiseen organisaatioon perustamiskokouksessaan 4.5.1969.
Vuosi 1970 oli siten liiton ensimmäinen toimintavuosi ja samalla vietettiin Euroopan luonnonsuojeluvuotta 1970. Liiton toiminta laajeni ja edistyi vauhdilla. Vuoden 1970 lopussa liittoon kuului 26 alueellista luonnonsuojeluyhdistystä, joiden yhteinen toimialue kattoi koko maan. Puheenjohtajakautensa jälkeen Olli Ojala toimi yhtäjaksoisesti 30 vuotta Suomen Luonnonsuojelun Säätiön hallituksessa vuosina 1974–2003.
Varsinaisen työuransa Ojala teki ympäristöhallinnon parissa. Oikeastaan häntä voidaan pitää eräänlaisena maan ympäristöhallinnon kantaisänä alkaen Ympäristönsuojelun neuvottelukunnasta vuosina 1971–1973. Vuonna 1973 Suomeen perustettiin ensimmäinen kokonaisvaltainen ympäristöhallinto, joka kattoi kaikki ympäristönsuojelun osa-alueet. Siihen asti oli ollut vain Valtion luonnonsuojeluvalvojan vaatimaton toimisto. Nyt perustettiin sisäasiainministeriön alaisuuteen ympäristönsuojeluosasto ja maa- ja metsätalousministeriöön luonnonvarainhoitotoimisto sekä lääninhallituksiin ympäristönsuojelun tarkastajien virat. Ojalasta tuli osastopäällikkö sisäasiainministeriöön ja siitä ura jatkui ympäristöministeriön osastopäälliköksi ja ylijohtajaksi aina eläköitymiseen asti.
Ojalalla oli keskeinen rooli vuosikausia kestäneessä kamppailussa ympäristöministeriön perustamiseksi kunnes tämä sitten toteutui vuonna 1983.
Työuransa aikana Olli Ojala johti ja osallistui lukuisiin ympäristöalan komiteoihin, toimikuntiin, työryhmiin ja tilaisuuksiin. Itsekin olin mukana monissa tällaisissa kokoonpanoissa, joissa Ollin rauhallinen ja harkitseva mutta määrätietoinen ote usein auttoi ratkaisemaan monia kiperiä kysymyksiä. Ojalalla oli myös keskeinen rooli vuosikausia kestäneessä kamppailussa ympäristöministeriön perustamiseksi kunnes tämä sitten toteutui vuonna 1983.
Raumalaislähtöisenä saaristoluonto oli Olli Ojalalle tärkeä ja läheinen. Kauan jatkuneessa prosessissa Saaristomeren kansallispuiston aikaansaamiseksi Ojala ajoi tarmokkaasti asiaa ja toimi vuonna 1983 tapahtuneen perustamisen jälkeen pitkään puiston neuvottelukunnan johdossa. Eläkepäivinä Ollin mieltä varmasti lämmitti Selkämeren kansallispuiston perustaminen vuonna 2011. Hän oli aikanaan edistänyt puiston muotoutumista suuntaamalla valtion maanhankintaa myös Selkämeren alueelle.
Olli Ojalan elämäntyö ympäristönsuojelun edistämisessä ja suomalaisen luonnon puolustamisessa hakee vertaistaan itsenäisen Suomen historiassa.
Esko Joutsamo
Suomen luonnonsuojeluliiton pääsihteeri 1973–2003
