Valtakunnan hallituksen ja Pohjois-Karjalan Sähkön väliset neuvottelut Heinävedellä sijaitsevan Palokin pienvesivoimalan myynnistä valtiolle ja voimalapadon purkamisesta näyttävät julkisuudessa olevien tietojen mukaan hyvin hitailta ja tahmeilta. Yhtiön omistajakunnat ovat nyt saaneet yhtiön käymään neuvotteluita valtion kanssa, mutta kaupan toteutuminen ei ole vielä varmaa. Lopulta päätös valtion tarjouksen hyväksymisestä tulee omistajien, eli tässä tapauksessa pohjoiskarjalaisten kuntien, päätettäväksi.

Toteutuessaan Palokin padon purkaminen vapauttaisi luontaisen virtavesireitin eteläiseltä Saimaalta Juukaan saakka. Palokin yläpuolisella Juojärven reitin valuma-alueella avautuisi kaikkiaan noin 1500 kilometriä uomaverkostoa vaelluskalojen kutu- ja poikastuotantoalueineen.

Orpon hallitukselle Palokin koskien ennallistaminen on ympäristöpolitiikan kärkihanke, johon kannattaisi maakunnassa reippaasti tarttua. Pelissä ovat erittäin uhanalaisen järvitaimenen sekä äärimmäisen uhanalaisen Saimaan järvilohen kantojen elvyttäminen, koskien ennallistamistöiden ja valuma-alueen vesien kunnostuksen sekä luonto- ja kalastusmatkailun alueelle tuomat taloudelliset hyödyt.

Palokin koskien ennallistaminen liittyy suoraan myös huhtikuun alun kuntavaaleihin: lähes kaikki Pohjois-Karjalan kunnat ovat Pohjois-Karjalan Sähkön omistajia. Omistajakuntien olisikin nyt syytä käyttää omistajavaltaansa ja varmistaa, että yhtiö oikeasti myy pienvesivoimalan valtiolle purettavaksi.

Tulevissa kuntavaaleissa on mahdollista äänestää uhanalaisten vaelluskalojen puolesta. Varmistathan, että ehdokkaasi toimii tässäkin kysymyksessä elonkirjon puolesta!

Lähes kaikkien Pohjois-Karjalan Sähkön omistajakuntien asukkaat voivat lisäksi allekirjoittaa osoitteessa www.kuntalaisaloite.fi kuntalaisaloitteen ‘Vapautetaan Palokin kosket ja pelastetaan Saimaan uhanalaiset lohikalat!’. Sillä herätellään kuntapäättäjiä ohjaamaan sähköyhtiötä myymään Palokin voimala ja pato valtiolle.